사전적 의미의 이러닝(e-Learning)이란 웹기반의 학습을 말합니다.
그래서 학생들이 이러닝으로 공부를 한다고 한다면 컴퓨터를 놓고 인터넷에서 교육사이트에서 제공하는 교육콘텐츠로 학습을 하고 있다는 이야기 입니다.
산업공학 용어사전에서는 다음과 같이 정의하고 있죠.
이러닝에서의 이(e)는 electronic을 의미하고 러닝(Learning)은 학습을 의미하는 것으로, 전기선을 연결하여 사용하는 학습매체, 즉 컴퓨터를 중심으로 CD-ROM, 인트라넷, 인터넷 같은 네트워크가 매개체로서 작용하는 학습이 이루어지는 시스템을 의미한다고 할 수 있다.(Clark & Mayer, 2003)
그리고 교육정보화 용어사전에서는
정보기술을 활용하여 언제(anytime), 어디서나(anywhere), 누구나(anyone) 원하는 수준별 맞춤형 학습을 할 수 있는 체제. 교육정보화의 발전체계에 따르면, e-러닝은 전통적인 교육의 장과 비교할 때 학습공간과 학습경험이 보다 확대되고, 학습자 주도성이 강화될 수 있는 교육으로 ICT활용 교육과 같은 의미를 갖는다. 그러나 e-러닝은 정보통신기술의 발전과 함께 ICT활용교육이 학습환경과 방법, 내용 측면에서 보다 확대되고 발전된 형태로 이해할 수 있다.